Cada 6 de agosto se celebra en Argentina el Día del Veterinario. Se conmemora el trabajo, estudio e investigación de esta profesión abocada a la atención, cuidado y bienestar de los animales ya que, en esta fecha, pero del año 1883 se dictaron las primeras clases de la misma, y esto sucedió en la localidad de Llavallol (Provincia de Buenos Aires) en un establecimiento llamado Santa Catalina y con profesores formados en Francia. En 1889, el Congreso de la Nación convirtió esta Institución y creó la Facultad de Agronomía y Veterinaria de Buenos Aires con sede en La Plata. Y ese fue el comienzo de la Veterinaria en nuestro país, que hasta hace 50 años el rol del veterinario era esencialmente rural vinculándolo al ganado y a las enfermedades zoonóticas. Recuerdo que, en nuestra provincia y en mi infancia, teníamos una sola veterinaria que quedaba en calle 24 de septiembre al 600 y aquello era algo extraordinario y único, teníamos a donde recurrir con nuestra mascota. Hoy sin dejar de cumplir con esa función de prevención de las enfermedades zoonóticas, las clínicas veterinarias son parte del entramado social y brindan la atención a millones de mascotas que son fuentes de afecto, compañía y hasta son partes integrantes de nuestras vidas. Seguramente no muchos saben que los veterinarios también pueden enorgullecerse, y con razón, por tener un premio Nobel. Se trata del Dr. Peter Charles Doherty, veterinario e investigador australiano, quien hace unos años en 1996 fue galardonado con el Nobel de Fisiología y Medicina. Junto al Dr. Rolf Zinkernagel hicieron un trabajo centrado en el sistema inmune y cómo es el mecanismo que las células T reconocen a sus antígenos. La palabra veterinario proviene del latín (veterinarius) y a su vez esta deriva de veterinus. Este termino se usaba en la antigua Roma para designar a animales de carga (bueyes o caballos) usados para el transporte. Quienes los atendían y cuidaban eran los veterinarius y la profesión pasó a llamarse así con el tiempo. Finalmente, el término se amplió hasta incluir el cuidado médico de todo tipo de animales. Hoy el veterinario es tanto un profesional clínico como un actor clave en la salud pública y la investigación científica. En este día un sincero reconocimiento a ellos, guardianes del bienestar animal, pero de nuestra salud también.

Juan Leopoldo Marcotullio

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